Aspectos funcionales de la vegetación de humedales de planicies de inundación : uso de datos satelitales ópticos en lagunas del bajo río Paraná.

Abstract

La planicie de inundación del río Paraná es un sistema muy dinámico y sometido regularmente a disturbios. Por ello, desde la ecología surge el interés por encontrar patrones espaciales y temporales que permitan comprender y predecir la ocurrencia de los organismos vivos, que permitan derivar criterios de gestión y sustentabilidad de las actividades que se desarrollan. En su tramo medio e inferior, la planicie de inundación del río Paraná presenta una gran cantidad de lagunas someras cuyas características se modifican en relación con el régimen de pulsos del río. El objetivo general de esta tesis es contribuir al conocimiento de la vegetación y su relación con las características ambientales en humedales de las planicies de inundación de grandes ríos y desarrollar herramientas para el monitoreo de la variabilidad ambiental y los patrones de cambio a partir de datos satelitales. El área de estudio es un sector de la planicie de inundación del Bajo Río Paraná, localizado en la provincia de Entre Ríos, de 264 km2. Se identificaron los patrones temporales típicos de modificación de las coberturas de las lagunas someras a lo largo de siete pulsos del río (período 1995-2016). Para ello se utilizó un conjunto multitemporal de observaciones satelitales de la serie de satélites Landsat. Los patrones se diferenciaron en cuanto al porcentaje de la laguna cubierto por aguas claras o turbias, y en el tiempo de recuperación de la vegetación luego de la inundación. Luego se analizó la influencia de los patrones temporales de cobertura de las lagunas y de la conectividad con cursos de agua sobre la vegetación y sobre los aspectos fisicoquímicos del agua y los sedimentos. Se realizaron muestreos en 25 lagunas correspondientes a distintos patrones y con diferente conectividad. Las características fisicoquímicas difirieron sólo en las lagunas pertenecientes a uno de los patrones temporales y la vegetación no presentó diferencias entre patrones. En cambio, la conectividad de las lagunas tuvo una gran importancia sobre las características fisicoquímicas, así como en la ocurrencia de algunas de las especies. Finalmente, se evaluó si los rasgos funcionales de la vegetación difieren de acuerdo con las condiciones ambientales de las lagunas. Se identificaron cuatro tipos funcionales de plantas cuya ocurrencia estuvo asociada principalmente con la conectividad de las lagunas. El patrón temporal de coberturas tuvo un efecto importante sobre la altura de la vegetación. Los resultados alcanzados durante esta tesis ponen de manifiesto la importancia de la conectividad con los cursos de agua en la planicie de inundación en términos de heterogeneidad ambiental como base para la diversidad biológica. La vinculación entre los patrones ecológicos y la conectividad, dan cuenta de la importancia de considerar esta última en la gestión de la planicie y en la habilitación y distribución espacial de los usos.

The Paraná River floodplain is a very dynamic system that is regularly subjected to disturbances. Therefore, from Ecology arises an interest to find spatial and temporal atterns that allow us to understand and predict the occurrence of living organisms, which allow deriving management and sustainability criteria for human activities. In its middle and ower section, the floodplain of the Paraná River presents many shallow lakes whose features are modified in relation to the flood pulses of the river. The main aim of this thesis is to contribute to the knowledge of the vegetation and its relationship with the environment in wetlands of floodplains of large rivers and to develop tools for monitoring environmental variability and change patterns based on satellite data. The study area is a section of the Lower Paraná River floodplain located in the province of Entre Ríos, with a surface of 264 km2. In the first place, the typical shallow lakes temporal patterns along seven flood pulses of the 1995-2016 period were identified. The patterns differed mainly in the percentage of the shallow lake covered by clear or turbid waters, and in the time of vegetation recovery after the flood. In the second place, the influence of the shallow lake temporal patterns and the degree of connectivity on the vegetation and on the physicochemical aspects of water and sediments was analyzed. Samples were conducted in January and March 2018 in 25 shallow lakes corresponding to different patterns and with different connectivity degree. 32 species of herbaceous plants were identified (the most abundant being the Poaceae, Onagraceae and Salviniaceae families). The physicochemical characteristics differed only in the shallow lakes belonging to one of the temporal patterns and the vegetation did not show differences between patterns. The results suggest that the temporal pattern would not be determinant of the composition and abundance of the vegetation. On the other hand, the degree of connectivity of the shallow lakes had a great importance in the determination of the physicochemical characteristics, as well as in the occurrence of some of the species. Finally, it was evaluated whether the functional traits of the vegetation differ according to the environmental conditions of the shallow lakes. Four Plant Functional Types were identified whose occurrences were mainly associated with the connectivity of the shallow lakes. Also, the shallow lake temporal pattern had an important effect on vegetation height. The results achieved in this thesis highlight the importance of the connectivity with water courses in the floodplain in terms of environmental heterogeneity as a basis for biological diversity. The link between ecological patterns and connectivity, realize the importance of considering connectivity in the management of the floodplains and in the spatial distribution of uses.