Economía del agua y su ambiente.

Abstract

El propósito de este documento apunta a proveer una idea acerca de los contenidos, enfoques y metodologías utilizadas desde la economía, para facilitar la toma de decisiones en la gestión del agua y su ambiente, siempre con miras al logro de una Gestión Integral de los Recursos Hídricos. El caso particular del agua impone la necesidad de observar un enfoque interdisciplinario, que sea capaz de involucrar todos los sectores interesados en el recurso, y abarque el conjunto de instituciones participantes en su uso y conservación. Respetando estos lineamientos, se procede a tratar la compleja caracterización económica del agua y su ambiente, partiendo desde los distintos paradigmas existentes acerca de los determinantes del agua y el ambiente. Dada la omnipresencia del agua en todas las actividades humanas, se procede a identificar sus funciones en cuanto al bienestar de la sociedad; se analiza su naturaleza económica como bien público o privado, se identifican los métodos para determinar el valor económico del agua. Se destaca la crucial diferencia en la valoración económica entre bienes públicos y bienes privados. Se presenta el valor económico total del agua como la suma de sus funciones como bien público, privado, e incluso como de no uso. Finalmente, se hace mención específica respecto del rol y valor de los humedales.