Turismo de salud y relax en Carhué : la laguna Epecuén como principal recurso patrimonial para el diseño de un plan de difusión y desarrollo turístico.

Abstract

El turismo sostenible tiene como objetivo un desarrollo turístico que busca satisfacer las necesidades y deseos de la población local en términos de mejorar su calidad de vida, pretende además contemplar las demandas de los turistas y del sector privado manteniendo los atractivos en buen estado para ambos, con el fin de alcanzar el objetivo anterior. Éstos cometidos no serían posibles de lograr, sin la preservación de los recursos naturales y culturales, que son la base de la actividad turística. El turismo termal es un tipo de turismo que con el paso de los años se ha ido popularizando entre las personas que buscan realizar viajes, no solo con la motivación de descanso y de salir de la abrumadora rutina diaria, sino también de mejorar su salud física y mental. La ciudad de Carhué, ubicada al sudoeste de la provincia de Buenos Aires, cuenta con una amplia oferta turística destacándose como principal actividad justamente ese tipo de turismo: termal, de salud y relax. El “Lago Epecuén” es su principal recurso, famoso por sus propiedades curativas únicas, debido a que cuenta con minerales, sales y sulfatos muy beneficiosos para la salud. Esto es precisamente lo que hizo tan popular a la “Villa Turística Lago Epecuén”, ubicada a 7 kilómetros de Carhué. La misma fue uno de los principales destinos turísticos a nivel nacional hasta noviembre del año 1985 cuando quedó completamente bajo agua producto de una gran inundación provocada por un deficiente accionar del gobierno municipal de turno frente a posibles crecidas del lago por lluvias, desembocando en el desborde de un terraplén que contenía al pueblo. Hoy en día, luego de que retrocediera el agua, aunque no en su totalidad, lo que queda del pueblo de Epecuén son sus ruinas. A pesar de que en su momento fue el turismo termal lo que impulsaba a visitarlo, hoy es el turismo oscuro el que motiva a conocerlo. Las ruinas son visitadas por turistas interesados en conocer este particular paisaje de desolación, especial para tomar fotografías espectaculares y conocer sobre la historia del pueblo inundado. Como consecuencia de la inundación, luego de diversas situaciones y varios años transcurridos, la actividad turística comenzó a desarrollarse en Carhué muy lentamente. El sector privado apoyó el crecimiento de Carhué como destino turístico desarrollando la actividad termal, instalando diversos establecimientos relacionados con el termalismo y la salud, como por ejemplo Hoteles, Spas y lo más reciente, el Centro Hidrotermal Mar de Epecuén. Por otra parte, como complemento a los servicios que se prestan en los distintos establecimientos, durante la temporada de verano, la ciudad ofrece la posibilidad sumergirse en el Lago Epecuén, donde se encuentra la Eco-playa. Para los amantes de la naturaleza y la tranquilidad, el bosque de Caldenes o el sendero del Molle son una opción recomendable. Por lo dicho anteriormente y teniendo en cuenta que Carhué cuenta con un amplio patrimonio cultural y natural para desarrollar y consolidar el turismo de relax y salud, el presente trabajo se propone diseñar un Plan de Desarrollo Turístico para la localidad, tomando a la Laguna Epecuén como el recurso patrimonial natural a partir del cual se establecerán propuestas orientadas al Turismo de Salud y Relax, alineados a las bases de la sustentabilidad. Los esfuerzos tendientes al logro de este objetivo comprenden la identificación de los recursos y atractivos de interés, la detección de problemáticas a mejorar, las posibilidades de generar concientización turística en la población residente y sus visitantes, así como de promover la preservación y valorización tanto del patrimonio natural como histórico. Estas características y singularidades serán lo que destacará a Carhué por sobre otros destinos similares. Considerando lo anterior, en el presente trabajo se elaborarán una serie de lineamientos básicos y propuestas de circuitos en relación a la salud y relax para ser realizados en diferentes épocas del año, rompiendo con la estacionalidad. Además, se harán propuestas y comentarios en base a problemáticas identificadas, para complementar el plan de desarrollo y difusión de turismo de salud y relax y que la futura experiencia turística en Carhué sea completa y óptima.