El gasto improductivo en los sectores subalternos : aproximaciones a las lógicas sociales del consumo en un asentamiento del Partido de General San Martín

Abstract

A partir de las observaciones y entrevistas realizadas en un asentamiento de la localidad de José León Suárez, Partido de San Martín, se han podido identificar distintas formas de gasto improductivo. Entendemos por éste aquel consumo que no tiene fines productivos ni reproductivos y que, por lo tanto, no se corresponderían a priori con la lógica utilitaria/individualista del cálculo racional –postulada por la ciencia económica dominante– en torno a la escasez. Dichas prácticas se encuentran atravesadas y estructuradas por dos cuestiones que intervienen en forma simultánea dentro de los hábitos de la población observada. Por un lado, las prácticas de consumo son estructuradas en torno a las modalidades que adopta la percepción de los ingresos, es decir, a partir del trabajo del que se disponga –formal o precarizado–, la regularidad del ingreso –fijo o no y, en el primer caso, con que frecuencia mensual se percibe– y la forma del mismo –si se halla bancarizado o no–. Vinculado a esto, se desprenden distintas posibilidades de acceso a créditos –en bancos, en casas de venta de bienes para el hogar, de “confianza” entre parientes y vecinos y/o en comercios del lugar– que suponen otras tantas formas de relación con el tiempo y de la vivencia y calculabilidad del mismo. Estas cuestiones encuadran formas diferenciales del manejo del dinero y del ahorro, entrecruzadas por reglamentaciones, exclusiones y controles que operan estructurando las formas que adopta el gasto. Por otro lado, y paralelamente a lo anterior, observamos que las prácticas de consumo se hallan atravesadas por lógicas contradictorias en las que conviven la racionalidad utilitaria propia de la ciencia económica neoclásica con lógicas específicas que no se encuentran desprovistas de sentido en el contexto de los espacios sociales en las que se desarrollan. En este sentido, se entremezclan luchas simbólicas, lógicas de dones y contradones y reciprocidades en donde se reproducen solidaridades locales, obligaciones sociales y moralidades que fijan lo que les es “propio” o “impropio” consumir o hacer con el dinero. De esta manera, las operaciones mentales a partir de las cuales se “calcula” al momento de consumir, no serían más que operaciones sociales en las que se ponen en juego formas de sociabilidad que son desconocidas por los análisis corrientes sobre el consumo.